2023 was voor bijen en imker een goed jaar. Alle 11 ingewinterde volken hebben de winter overleefd, maar één was zo ernstig verzwakt door kalkbroed in de vroege lente dat ik dit volk heb moeten opruimen.
Er viel veel regen dit jaar. Dat was niet alleen gunstig voor de natuur, maar ook voor de hoofddrachten in lente en zomer en op de heide. Alleen een droge periode van midden mei tot eind juni zorgde voor een knik in de ontwikkeling van de vegetatie.
Door de warme herfst broedden de volken lang door, wat resulteerde in een hoge Varroadruk, die moest worden verminderd door gebruik van oxaalzuur in de meeste volken in december, tijdens één van de schaarse koude ochtenden. In de herfst heb ik geen driedaagse mijttellingen op de Varroalade verricht, maar alleen maandelijkse tellingen. Dit is zeker minder nauwkeurig en het staat geen constructie van mijtvalkrommen toe, maar het is wel aanmerkelijk minder werk…
Alle jonge moeren op De Driest zijn standbevrucht. Ik heb dit jaar geen maagdelijke zwarte moeren naar paringsstation Neeltje Jans gebracht. Dit had te maken met het feit dat ik veel broedafleggers had gemaakt om de productievolken te ontspannen en zo de zwermstemming te onderdrukken. Daardoor had ik veel jonge volken gekregen. Wat ook meespeelt is dat ik wat twijfels heb over de kwaliteit van het teeltmateriaal afkomstig van Texel: de volken worden uitsluitend geselecteerd op morfologische kenmerken maar niet op gedragskenmerken. Het resultaat van de standbevruchting was overigens heel goed: slechts 1 van de 14 jonge moeren raakte niet bevrucht.
Ik heb dit jaar geen tussenafleggers gemaakt: alle jonge volken zijn gemaakt middels het aftappen van bijen en broed. Hierdoor krijgt men weliswaar heel veel jonge volkjes, maar deze laten zich in de herfst goed samenvoegen tot volken die sterk genoeg zijn om te overwinteren.
Op ons veld stond dit jaar zomergerst. De droogte in mei-juni zorgde ervoor dat het gewas heel laag bleef. Toen het in juli weer begon te regenen zag het onkruid zijn kans schoon en begon het de gerst te overwoekeren. Hierdoor was het nog even spannend of de kwaliteit van de korrel wel voldoende zou zijn, aangezien de gerst ternauwernood droog genoeg werd. Uiteindelijk hebben we een matige, maar kwalitatief acceptabele oogst binnengehaald.
In oktober hebben we winterrogge gezaaid. Nu maar hopen dat de vele regen van de winter 2023-24 geen roet in het eten gaat gooien…